Le singe

Peintre animalier autodidacte né à Londres en 1864, Arthur Wardle expose à la Royal Academy dès l'âge de seize ans. Remarqué pour ses portraits de félins et de chiens de race, il s'installe dans le quartier artistique de St John's Wood et travaille à l'huile, à l'aquarelle et au pastel. Élu membre du Royal Institute of Painters in Water Colours en 1922, il organise sa première exposition personnelle à la Fine Art Society en 1931 et demeure l'un des peintres animaliers britanniques les plus appréciés de la période victorienne tardive.

Perché sur un coffre aux volutes sculptées, le singe est saisi en pleine vie dans un intérieur domestique qu'évoquent un tapis et un livre. Le regard expressif de l'animal, la touche souple du pelage et le fond sombre concentrent toute l'attention sur la figure. Wardle évite toute interprétation sentimentale : son sujet conserve son identité animale tout en révélant une personnalité rendue avec une acuité remarquable.